冉绝的破庙，就在村子东头打头第一个就是，废弃的也不知道多长时间了，就连里面的神像都只剩下一个身子，脑袋已经完全找不到了。
叶大娘说，她嫁过来的时候，这座庙已经没了香火，里面只剩下几个桌子神案什么的，后来连里面的神案香炉都让人搬走了，只留下一个孤零零的神像。打开漏风的庙门，冉绝先是对着神像恭敬的拜了一拜。
然后再去找自己的茅草堆，把里面破破烂烂的被子什么的翻出来铺好，挨着破庙的后墙就睡下了，一夜无话，清早醒来，先去村子边上的河边大致洗漱一下，检查一下身上的银子，接着直接往村子里走。
路上遇见不少村民，都是一脸愁苦的样子，一个个穿着单衣在早晨的寒风里面瑟瑟发抖，看见冉绝，也都是没个好脸。
“五叔，早啊。”被冉绝叫五叔的男子是个三十多岁的
壮汉子，一身褐色的短打，脚上穿了一双草鞋。听到冉绝说话，回头
出了一个苦涩的笑容，说道：“好什么，嗨，昨天村里又来收税的了，我去族长家里听上面的差人说，这次是因为皇帝要结婚，要加征一两的喜赋…”“喜税？”冉绝挠了挠头，他还真没听说过这个由头能征税的，反问道：“结婚还收税，不是说结婚都要大赦天下么？”
“不是税，是赋。”纠正了一下，五叔继续说道：“大赦是大赦了啊…可这跟咱们这些老百姓有什么关系，我们又没犯法，不用把人从牢里放出来，”…冉绝沉默了。
以他的心气，以后都像这个五叔一样老老实实种地，然后每年被收税收的连个日子都过不下去，这样的日子，他是绝计过不下去的，但那是以后…现在不管怎么样，姑且把叶大娘的养老了再说。
两人有一搭没一搭的聊着，身边的五叔好不容易有个人倾听，一边走一边跟冉绝大倒苦水，什么地里的年景家里的婆娘乃至于孩子至与邻家的纠纷，挨着说了一通。
这些东西，冉绝一个十五六岁的少年，就算再早慧，他也是不太懂的，但是要说不太懂肯定不好，所有只好“嗯嗯”的应付着。
直到两人一起到了村里社礼用的小广场。叶家村的村长，同时也是族长的叶柏，穿着一身干净的褂子，手里拄着一
拐杖，安静的站在中间，旁边的站着两者黑红衣服的差人。老族长今年六十二，年轻的时候在也是读过几天书的，到了老了虽说没个什么功名。但是在村子里面威望甚高，村里里面大到年节社礼，小到邻里之间
蒜皮的争吵，找老族长，一准能公平的解决，所以村里的人也都服他。“诸位。”看着围城一圈的村民，老族长伸出一只手
了“咳咳”的清了两下嗓子，示意大家安静。叶柏抓了一把花白的胡子，说道：“县里来收赋了，这次是给陛下收大婚的喜赋，每家每户是一两银子，这个钱也可以用现银，换成等市价的米粮也是可以的。”
他还没说完，一边的几个村民就小声说道：“族长，这钱咱不是不想
，可是哪家现在还有钱啊…这地里的粮食也没到收成的时候，别说没钱了，我两个孩子现在天天吃野菜呢。”“放肆！”一个坐着的差人猛然站起身来，带着身上的铁链子“哗啦”的一响，把手伸到背后，直接
出了
里的铁链，凶神恶煞的说道：“刁民，不税就跟爷去县里大牢里走一趟！”“息怒，二位上差息怒。”老族长连忙转身安抚两个怒气冲冲的差人，笑呵呵的赔礼道：“二位上差要不先去休息，这边交给老朽，该
的税款一份都不差，一时三刻准收齐了。”“这还差不多。”两个差人恶狠狠看了围城一圈的村民们一眼，嘴里嘟嘟囔囔的回到后面的房里喝茶休息了。“老族长，你说这个咋办，县里的税是一年比一年多，差人是一年比一年来的勤…”
“住嘴！”叶柏瞪了他一眼，别看两个差人进了屋了，这么大嗓门喊出来，哪个听不到？
“得了得了，大家伙先安静一下。”叶柏看着群情
奋的众人，拐杖一顿，叹了一口气说道：“这次的事情，老朽也是没想到会在这个时候来收税的…也罢，我手里还有个十几两银子，是老朽多年攒下的积蓄，这次就拿出来给各家税了吧。”可是这银子只有十几两，但是叶家村有几十户人家呢，究竟是给谁
不给谁？这个问题足以让这些整
为了几文几十文钱打拼的村民们争论不休甚至打起来“族长，给我家吧，我家里现在可是没粮了，我家的小的，眼看的都要饿死了。”“给我家吧，族长，家里这点粮食，
了这个劳什子税之后，我们一家就的挨饿了。”看着村民们你争我抢。原本站在后面看戏的罗长也跑出来说道：“族长，给我吧，我这家里都早就断了粮了，还有小贵这么大的孩子，俗话说半大小子，吃死…”他不说还好，一说话就被一个村民
暴的打断了，揪着他的领子问道：“罗长！你还有脸出来，前几天我家里养的
是不是你偷了？”“谁说的，都是乡里乡亲的，你怎能凭空污人清白？”“乡里乡亲的你就放过了，前几年村里社礼祭祖的贡品，你没偷？！告诉你，要不是看在小贵多少是咱们叶家人的份上，早把你赶出去了。”这个被揪着数落的男子，身量不高，脑袋像个
窝一样。
脸猥琐，穿着一身打着补丁的破麻布衣服，浑身上下带着一股子令人作呕的腐臭味，一出场，冉绝就闻到他身上的味绝对是一年半载没洗澡了，只是，今天的味多少有些不一样。具体冉绝并不知道，但是绝对不单是他往常长久不洗澡的感觉，更像是一股腐味。
“好了！”老族长把拐杖一顿，说道：“大伙也别争抢了，各家的情况我都知道，我这里有十二两，十二家怎么选我心里有数，没选上的，家里多少还能有点结余，到时候秋天的佃粮，我少收你们一点就是。”
没错，村子里这点地，也都是族长家里的，村民每年除了要给官府
税之外，还要给族长付三成的地租，前段时间叶
没少说，让冉绝过年十六岁成丁（成年）之后，就租点族长家里的地给他种地，省吃俭用几年，怎么说也能娶上一个媳妇。一听老族长亲自点名，村民们都安静了下来，一个个的争前恐后的往前站，生怕老族长忘了自家的窘境，恨不得叶柏开口第一个喊到的就是他的名字。
“叶灵，叶草…”村民们屏住呼吸，听着老族长念着的一个个名字，恨不得下一个喊到的就是自己，被喊到的
脸兴奋，感激的看着老族长，剩下的怀希望，数着剩下的名额。“王娣。”最后一个名字念出来。村民们吃了一惊，这王娣虽然是个寡妇，可是靠着养蚕的手艺，家里绝对是过得去的，一两银子说多不多说少不少，挤挤也是能拿得出来的。
“族长！”村民中走出一个布衣
裙的妇女，年纪三十岁上下，相貌说不上绝美，只能说看的过眼，但是由于长年在屋里，也算养的白净。相比叶家村整都在外面忙活的妇女，绝对是村里的一枝花。
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