周旦正襟危坐于蒲团之上，身着三司使的官袍。深紫
绸缎上金线绣纹隐约可见，宽大的袖口微微垂落，更添几分威严。他双目微阖，神色凝重，身影在晨光中显得格外
拔，仿佛与明德堂内的古老陈设融为一体。静坐良久，周旦思绪起伏不定，来回徘徊，直到被一阵轻轻的敲门声打断，周旦睁眼，轻道：“进来罢。”‘吱呀’一声，周曜轻推房门，迈步踏入，檀香的气息扑面而来，他不由得屏住呼吸，低垂着眉眼，神情略显不安。
一踏入堂内，周曜便发现地上相对摆放着两个蒲团，父亲端坐其中一个，还有一个空着，他不敢僭越，恭敬地站在一旁，躬身行礼：“儿子见过父亲。”
周旦微微颔首，目光落在儿子身上。（一月不见，曜儿又长大了些。）微抬下巴，缓缓道：“说罢。”沉默一刹，周曜心中叹服，道：“是，父亲。”
周曜不敢隐瞒，将这几
的经历一五一十地告诉了父亲，他先讲述了紫霄观之行，当然关于妙萱则选择隐去不提，只道是为姐姐祈福，偶遇一位受伤的白衣女子，顺手将她带回紫霄观，托付给观中道长照料。接着，他讲述了在翠袖楼遇见商裳，以及如何被商裳识破身份，并被
问陈瑶下落之事，说到此处，他偷偷抬眼观察父亲的神色。却见周旦面无表情，心中稍稍安定，便继续讲述自己如何编造谎言，将陈瑶的下落指向皇宫，只盼能暂时
身，周旦静静听完周曜的讲述，眼神深邃，轻轻点了点头，陷入沉思。明德堂内一片静默，只有檀香的烟雾在袅袅升腾，周曜垂手而立，心中忐忑，良久，周旦凝神静气，字字如铁：“曜儿，我已递了奏折，你午后入宫一晤兄姐，而后即刻启程，归返沧州故里。”
“什么？！”周曜猛地抬头，脸上
是震惊和不解“父亲，为何如此仓促？究竟发生了何事？”“非是为你那些荒唐事。”周旦拂了拂衣角道“你莫要胡思
想。”周曜心中一凛，还没从震惊中恢复过来，旋又苦笑：自己这些年来的所作所为，怕是没有一件能瞒过父亲的法眼，周旦顿了顿，声音低沉：“中京…已是危机四伏。
玄静道长并非歹人，你无需担忧。至于商裳那厢，你也不必再理会，为父自会处理。”“父亲！”周曜面如金纸，他双拳紧握，指甲没入掌心，他心中翻腾，实在难解父意。
（中京出了什么事？弃族独逃，岂是孝道？）周曜心中实是不甘不愿！他猛然抬首，目光如炬：“孩儿愿与家族共存亡！”语毕便拜伏于地！
“曜儿，京中局势虽险，却未至绝境，你暂归故里，既是避其锋芒，亦是为父分忧，他
局势趋稳，必召你回京。”周旦罕有的叹了一声：“这便去吧。”“父亲！”周曜头放的更低，周旦阖眼，不再说话，摆了摆手，周曜不敢再言，向父亲深深一拜，起身退出房内。房门吱呀一声合上，只留檀香的烟雾在晨光的空中缓缓盘旋。过有几息，周旦轻唤：“明远。”李明远应声而入，脚步轻盈，几无声息。
“宫里消息如何？”李明远低声回报：“大公子言一切正常，贵妃娘娘那厢也没异状。”（太安静了，恐怕他们已蓄势待发）“‘金汤之策’进展如何？”周旦又问。
“回明公，‘种人’已送至第二批，一切顺遂，未见异常。”“唔…知道了，下去吧。”屋内重又归于沉寂，周旦缓缓抬起右臂，宽大的袖袍随之轻轻拂动，渐次褪去，
出他一直紧握的手，在那修长有力的手指间，一本古朴的册子若隐若现，其纹饰与周曜书房中那本颇为神似。周旦目光低垂，轻抚古册，指尖划过
糙泛黄的书皮，周曜悻悻回到书房，无力地关上房门。他看到早上的碎珠已被布帕包好，放在桌上。芊芊不在，许是取早饭去了。心下一叹，坐回榻上。父亲的决断如山岳般不可撼动，既无解释，亦不容置疑。
周曜身处其中，却如坠云里雾里，对这暗
涌动的局势既无从知晓，更无力
手。世事难料，人力难及，徒增烦忧而已。正烦恼间，忽闻轻咳一声，屋内突然响起一个温婉中带着几分凛然的女声：“你父亲所言不虚，你尽快离开比较好。”
周曜吓了一跳，这声音非是芊芊那般娇憨稚
，而是清冷如玉，飘然出尘，他惊愕转头，见一女子无声无息靠在窗边，她身着月白色道袍，衣袂飘飘如天边云。肌肤白皙如玉，琼鼻樱
，不施粉黛却自有一股清雅高华的气质，只是脸色苍白，显然伤势未愈，他惊喜道：“陈姑娘！？”陈瑶脸色苍白，气息微弱，朝他微微颔首，算是打过招呼。纵是周曜不修道术，亦能看出她在强撑，他张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。
“我师姐的事…的确有些棘手，不过我会处理。”陈瑶像是看穿了他的心思，语气淡淡，却透着一股坚定，她说着，缓缓从窗边站起，轻抚衣袖，眸光
转，落在周曜身上，带着几分探究：“你
骨奇佳，可惜…”她轻叹一声，如寒玉相击“可惜你是男儿身，与我琼华无缘，那松寒院本是你大好去处，不过如今却成了藏污纳垢的险恶之地。”见周曜沉默，陈瑶轻叹一声：“我知你有许多疑虑，想问便问。”
“你来中京究竟做什么？”他直视陈瑶双眼，陈瑶目光如霜，却微微柔和了些许，轻声道：“师门差事罢了。”“我派宗门，凌驾于你等凡俗之上，此地宗门唤做松寒院，虽非十大玄门，亦是千年大派。
外界都知松寒院祖师清逸真人百年前封印了一个魔头，至今仍在修养，是你父通过我派在紫霄观的玄静道长来信言：‘那清逸子恐遭反噬。"此回我便是奉师门之命前来调查。”
（是父亲告知他们的？）周曜看着陈瑶，想起明德堂里那个空置的蒲团，心中忽然清明起来：陈瑶此番前来，非是为了他。“那晚我在皇宫确认松寒院掌门祖师已被外道侵染，门内不止出了一个叛徒，包括宫中那位化丹羽士。”
陈瑶脸色微沉道：“否则化丹羽士何等神识，必不容那等事出现！”周曜不知道陈瑶说的’那等事‘是哪等事，但饶是他早已有了心理准备，仍被陈瑶的话所深深震撼。
“一派祖师，是否比那化丹…？”“那清逸祖师乃是
天真人，化丹羽士在他面前，如同蝼蚁一般，那魔头也是神通广大，当年清逸真人与他大战数月，方圆几百里都被夷为平地，方才将其封印，自身也因此受伤，闭关至今。”“这…这怎么可能？！”周曜难以置信地喃喃自语：“那…那中京岂不是…”陈瑶点点头：“罗浮山离中京虽远，但松寒院那逆徒元启仍在宫中。事态一旦有变，可能会死很多人，我…我也不想这样。”
周曜心下一片冰凉，想了想，问道：“那松寒院中其他人呢？他们没有发现异样？”陈瑶冷冷说道：“当年一战后，松寒院鼎盛一去不返，如今仅存三位元婴七位化丹，进境虽是不低，但其中也是七零八落，能力堪用者寥寥。” m.IｇmXｓ.CoM